Bangkok: la ciudad con el nombre más largo del mundo

Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit es el nombre real de Bangkok, la capital  de Tailandia. Bangkok, es un nombre que sólo los extranjeros siguen utilizando, y que los tailandeses pronuncian para poder comunicarse con los turistas. De lo contrario, "Krung Thep", la primera parte del ultra mega extenso apelativo, es utilizada para referirse a esta ciudad.

Una de las mejores formas de conocer de manera más profunda esta inmensa urbe es subirse a una góndola, o bote de cola larga, y recorrer parte del Río Chao Phraya y los canales de Thon Buri al oeste del río. Es en esta área donde antiguamente se encontraba una pequeña villa llamada Bangkok, lugar de la fundación de la capital en 1767 . Ya a fines del siglo XVIII, en 1782, el Rey Rama I decidiría moverla a la rivera este -donde se encuentra actualmente el Gran Palacio Real- y bautizarla con ese nombre impronunciable.

Los canales hicieron que en antaño Bangkok fuera conocida como la "Venecia del Este". En la actualidad, transitarlos permite ver algunos paisajes más terrenales en oposición a lo lujoso y ostentoso de otros barrios de la ciudad, donde se hace evidente la existencia de los miles de millonarios que hay en ese país (se estima que el 95% de ellos vive en la capital).

Las aguas del río están bastante contaminadas por lo que las guías turísticas recomiendan cubrirse la cara para no mojarse con el agua que salpica hacia el interior del bote y así prevenir enfermedades. Les hicimos caso y por lo visto fue una buena idea, ya que salimos invictos de ese paseo. Sin embargo, no corrí la misma suerte en el norte de Tailandia donde la intoxicación alimenticia hizo lo suyo. No se preocupen, me ahorraré los detalles de ese episodio.