¡Chiang Chiang Chiang!

La primera vez que fui a Tailandia -y única hasta ahora- fue hace casi cuatro años. La idea original era no sólo ir a Tailandia sino que también pasar por Cambodia y Laos, plan que fue totalmente arruinado por un pequeño detalle sobre la fecha de vencimiento de mi pasaporte (ahí aprendí que se necesitan al menos 6 meses de validez para poder viajar).

El plan B fue entonces pasar todo un mes en Tailandia, gracias a lo cual tuvimos la oportunidad de pasar bastante tiempo en cada lugar y recorrer básicamente todo el país de norte a sur.

El norte de Tailandia nos sorprendió de hartas formas y fue la primera vez en la vida que me sentí como si estuviera en la "Cámara Viajera" de Sábado Gigante.

En Chiang Dao fuimos a unas cuevas de estalactitas muy similares a las que vimos en Ha Long Bay, Vietnam y que estoy segura que Gaudí uso de inspiración para sus rebuscados diseños. Las de Chiang Dao en particular no son para claustrofóbicos ni para quienes no disfrutan de estar bajo un techo cubierto de murciélagos, pero visitarlas es ciertamente una buena experiencia. Como referencia, mientras estaba ahí me acordé de cuando fui al "Chiflón del Diablo".

En los alrededores de Chiang Mai hicimos un paseo en elefante, lo que es más emocionante que cualquier montaña rusa de cualquier parque de diversiones. Totalmente recomendable. La tormenta tropical que se desató a los 30 segundos de estar arriba del elefante fue de película y tratar de sujetarse mientras "Mesa" se rascaba la espalda contra el tronco de un árbol, cruzaba el río, o mientras íbamos subiendo la montaña y nuestro elefantito se detenía a alimentarse de los árboles para luego ducharnos en barro, es algo que difícilmente se puede olvidar.

Todo bien, sólo que al ver como trataban a los elefantes decidí que jamás lo volvería a hacer. La próxima vez creo será mejor visitar un santuario y compartir con ellos en un ambiente más natural.

El rafting en balsas de bambú también fue entretenido y bonito, sólo que tras el episodio de los elefantes fue tan excitante como una caminata por el parque.

Lo más insólito de aquel día fue que después de comprar las fotos que nos habían tomado arriba del elefante y en la balsa de bambú, nos trataron de vender fotos de otros turistas que no habían logrado vender insistiendo que éramos nosotros, ¡plop!

Las peleas de Muay Thai también fueron algo que me produjo sentimientos encontrados, especialmente por las peleas de niños que creo que no tenían más de 10 ó 12 años.  Sigo sin entender los "deportes" que consisten en sacarle la mugre al contrincante. Nada más que decir.

En los alrededores de Chiang Rai visitamos algunas tribus, entre esas la tribu "Karen" o "mujeres de cuello de jirafa", algo que fue interesante pero también nos dejó con un sabor un poco amargo ya que cada tribu que visitamos estaba convenientemente preparada para recibir a los turistas, sus integrantes dispuestos en lugares determinados, realizando actividades "diarias" para que las fotos fueran igual que las de National Geographic. En síntesis, estaba todo "más preparado que cumpleaños de cabro chico" . Interesante, pero nunca más.

Finalmente, la ida a Wat Rong Khun o "White Temple" fue algo súper positivo. Es algo muy distinto a todo lo que vimos de templos y ruinas a lo largo de Tailandia. Una pena que no haya estado permitido tomar fotos en el interior porque el mural de la pared del fondo del templo era increíblemente llamativo.

Eso fue en síntesis -juro que traté de ahorrar palabras- la semana en el extremo norte de Tailandia. Si tienes preguntas no dudes en consultarme. Aún tengo datos de alojamiento, restoranes y otras hierbas.